每次有人提及家里的传家之宝，灵山县韦四丁香牛巴厂总经理韦鼎明便会自豪地说：“牛巴制作技艺！”在他心里，深深地知道，家庭生活富足，全得益于父母拥有精湛的牛巴制作技艺，这份手艺，让一家老小衣食无忧，让他愉快地读完大学，他打心底乐于传承家中的这一绝活。
韦鼎明（右）与妻子展示刚制作完毕的产品。周顺彬 摄
他大学时报读了食品生物技术专业，目的就是为了在新时代中，使家传的手艺继续发扬光大，惠及四邻。他读大学时的研究助手，后来成了他人生的伴侣，两人在沉浸于研究民间小吃与现代食品工艺的完美融合之余，为继续提升武利牛巴知名度和市场占有率而不懈奋斗。
如今，韦鼎明夫妇俩精心制作的“韦四牛巴”不仅是海外侨胞寄托乡愁、乡亲办喜宴所需之物，放眼四方，也是养牛户展望未来、父母分享新生命降世之喜、群众呈现乡村振兴幸福的必备之品。
这或许，就是韦鼎明将全部柔情深深注入武利牛巴制作技艺而伴生出来的人生情怀。
解愁之用：承载那份化不开的思乡之情
“鼎明孙儿，帮我制作一些上好的牛巴，我要6箱，美国那边的老姐妹们就爱家乡这个味道。”韦鼎明说，每年的中秋、春节，准备返回海外的侨胞，都会提前几天和他预订好几箱牛巴。
而能让故乡的味道，漂洋过海抵达他国，消解思乡之苦，则让韦鼎明从另一个角度明白了自己坚守传统技艺制作武利牛巴的不凡意义。
每每接下这些特殊的“海外订单”，韦鼎明都会亲自跑到几十公里外的县城黄牛肉专柜进货，然后将购回的牛肉去除筋皮，再切成二三指宽、十几厘米长的薄片，再将之与丁香、八角、白砂糖、酒、精盐等多种调料按照家中多代研发的最佳比例进行搅拌后腌制。
“因为要送到海外，所以顾客们都看中了我们阳光晾晒的手艺，说是有故乡的‘味道’。”韦鼎明说，腌制好的牛肉天然晒干后，再用花生油炸制约15分钟，捞出沥干、冷却，即可装箱送到准备启程的侨胞手上。
当听到脸上布满皱纹的祖婆们那句“还是家乡的味道好呀！谢谢孙儿！”的话语时，韦鼎明说，夫妻俩几天紧锣密鼓赶工的疲劳也瞬间化解。因为正是有了他们的坚守，才让定居海外的灵山籍侨胞有了与故乡维持的载体和纽带。
据了解，韦鼎明家产出的牛巴，现在已经通过探亲访友的方式，被带到了东南亚、欧美等地，为消解定居他乡的侨胞思乡之苦作出了不小的贡献。
宴席必备：成为人生乐事的“标配”之品
经过韦鼎明和家人的不断坚守和优化，“韦四牛巴”名声提升，每当武利人“家有喜事”时，都喜欢来一份“韦四牛巴”。
“上了点年纪的爱吃原味款，年轻一点则爱吃香辣款。”慢慢地，韦鼎明开始对市场进行细分，使生产出来的产品能更精准服务食客。
作为一款地方特色浓郁的农产品，近年来武利牛巴蜚声八方，为越来越多的食客所喜欢。在众望所归之时，广西2018年评选第七批自治区级非物质文化遗产代表性项目时，“灵山县武利牛巴”位列“传统技艺”类位之中。2021年，韦鼎明又被自治区认定为“灵山武利牛巴制作技艺”传承人。
虽然影响力不断提升，但韦鼎明还是那个扎实干事的邻家小伙子，干练而诚信。
“办婚宴、满月酒和进新居时的酒席，‘腰果牛巴’是我们武利人的必备菜肴。”由于坚守一碟必配3两左右的足量牛巴、腰果，使附近村庄的乡亲们都爱和韦鼎明订货。近些年，喜宴所需的“腰果牛巴”这份菜，他一家就拥有了三成的市场份额。
其实，武利镇乡亲们对牛巴的热爱，远不止在喜宴中体现。平时三五朋友谈事，在茶台上，在会客厅，都会摆上几碟牛巴；在街边，打上几斤米酒，牛巴又成了极佳的下酒菜。席间，一边吃牛巴，一边寄托友情，有时，一桩生意就是大家在享受牛巴美味的不经意间谈成。
“每年应征入伍的年轻人，都会捎上几包我家产的牛巴。家人想念在部队的亲人，也会在重大节日给他们邮上几包，顺便告知家中的丰收喜讯，让亲人安心服役。”韦鼎明说，按市场价算，一斤牛巴成品，也近200元。乡亲们愿意购买其寄予子弟兵，彰显大家生活水平不断提升，都过上了幸福生活。
传承之举：“走出去”令精品小吃活得更好
为了让武利牛巴制作技艺这一非遗手艺不断得到传承，灵山县市场监督管理部门不断引导各家手艺人积极“走出去”，寻找新的市场。
“今年的‘三月三’期间，我们就建议小韦到武利中学去‘摆摊’做演示，让孩子们亲眼了解灵山这一美味是如何制作出来的。”灵山县市场监督管理局副局长苏学钊说，每年做传承活动，现场的师生都会达2000多人。
除此之外，韦鼎明每年还积极参加中国—东盟博览会，每当市里举办“蚝情节”时，他也乐于参加。目前，他家产出的产品，已在广东、广西两省区占有一席之地。
每年采购2万斤优质灵山黄牛肉，请来6名脱贫户劳动力参与到10多人的牛巴制作团队之中，也是韦鼎明的平常之举。他说，虽然自己一年生意集中在中秋和春节两大节日前的一个月，产值也只有70多万元，但也想让乡亲们在家门口找到工作。
名声不断远播之后，韦鼎明就用本地方言，和母亲对前来务工的乡亲逐条讲解《中华人民共和国食品安全法》，并示范标准操作规范，让大家生产出来的成品顺利通过检验。
今天，通过各地特产店销售的“韦四牛巴”已成为灵山县特色食品的一张名片，深受食客们的喜爱。为了让这一好物产能不断提高，目前韦鼎明的生产区已扩大到2000平方米。
同时，位于广西钦州城乡融合发展试验区之中的武利镇，也给韦鼎明一家的牛巴事业带来了发展新的机遇。据了解，目前武利镇设有出口的南湛高速已投入使用，试验区之内的人员流动速度不断加快，使这一特色美食被更多外人所知，销售也不断提升。
“虽然我们操的是老手艺，但在新的时代里，我们要让它绽放出更美的花！”结束采访时，韦鼎明信心满满地说。
